Comment fonctionnent les cinq sens (2024)

Mis à jour le 16 juillet 2019

Goûter

Le goût, également connu sous le nom de gustation, est la capacité de détecter les produits chimiques dans les aliments, les minéraux et les substances dangereuses telles que les poisons. Cette détection est effectuée par des organes sensoriels sur la langue appelés papilles gustatives. Il y a cinq goûts de base que ces organes transmettent au cerveau : sucré, amer, salé, acide et umami. Les récepteurs de chacun de nos cinq goûts de base sont situés dans des cellules distinctes et ces cellules se trouvent dans toutes les zones de la langue. En utilisant ces goûts, le corps peut distinguer les substances nocives, généralement amères, des substances nutritives. Les gens confondent souvent la saveur des aliments avec le goût. La saveur d'un aliment particulier est en fait une combinaison du goût et de l'odeur ainsi que de la texture et de la température.

Sentir

L'odorat, ou olfaction, est étroitement lié au sens du goût. Les produits chimiques provenant des aliments ou flottant dans l'air sont détectés par des récepteurs olfactifs dans le nez. Ces signaux sont envoyés directement au bulbe olfactif dans le cortex olfactif du cerveau . Il existe plus de 300 récepteurs différents qui se lient chacun à une caractéristique spécifique de la molécule. Chaque odeur contient des combinaisons de ces caractéristiques et se lie à différents récepteurs avec des forces variables. La totalité de ces signaux est ce qui est reconnu comme une odeur particulière. Contrairement à la plupart des autres récepteurs, les nerfs olfactifs meurent et se régénèrent régulièrement.

Toucher

La perception tactile ou somatosensorielle est perçue par l'activation des récepteurs neuronaux de la peau . La sensation principale provient de la pression appliquée sur ces récepteurs, appelés mécanorécepteurs. La peau possède de multiples récepteurs qui détectent les niveaux de pression, du brossage doux au ferme, ainsi que le temps d'application, d'un contact bref à soutenu. Il existe également des récepteurs pour la douleur, appelés nocicepteurs, et pour la température, appelés thermorécepteurs. Les impulsions des trois types de récepteurs voyagent à travers le système nerveux périphérique vers le système nerveux central et le cerveau.

Audience

L'ouïe, aussi appelée audition, est la perception du son . Le son est composé de vibrations qui sont perçues par les organes à l'intérieur de l' oreille via des mécanorécepteurs. Le son voyage d'abord dans le conduit auditif et fait vibrer le tympan. Ces vibrations sont transmises aux osdans l'oreille moyenne appelé le marteau, l'enclume et l'étrier qui font encore vibrer le fluide dans l'oreille interne. Cette structure remplie de liquide, connue sous le nom de cochlée, contient de petites cellules ciliées qui émettent des signaux électriques lorsqu'elles sont déformées. Les signaux voyagent à travers le nerf auditif directement vers le cerveau, qui interprète ces impulsions en son. Les humains peuvent normalement détecter des sons dans une plage de 20 à 20 000 Hertz. Les basses fréquences peuvent être détectées uniquement sous forme de vibrations via les récepteurs somatosensoriels, et les fréquences supérieures à cette plage ne peuvent pas être détectées mais peuvent souvent être perçues par les animaux. La diminution de l'audition dans les hautes fréquences souvent associée à l'âge est connue sous le nom de déficience auditive.

Vue

La vue, ou vision, est la capacité des yeux à percevoir des images de lumière visible. La structure de l'œil est la clé du fonctionnement de l'œil . La lumière pénètre dans l'œil par la pupille et est focalisée à travers la lentille sur la rétine à l'arrière de l'œil. Deux types de photorécepteurs, appelés cônes et bâtonnets, détectent cette lumière et génèrent des impulsions nerveuses qui sont envoyées au cerveau via le nerf optique. Les bâtonnets sont sensibles à la luminosité de la lumière, tandis que les cônes détectent les couleurs. Ces récepteurs font varier la durée et l'intensité des impulsions pour relier la couleur, la teinte et la luminosité de la lumière perçue. Les défauts des photorécepteurs peuvent entraîner des conditions telles que le daltonisme ou, dans les cas extrêmes, la cécité complète.